巨鲸趴窝缘何故——美国福特级航母的命运波折

  2019年10月，美国最新核动力航空母舰福特号进行海试进入大西洋，但甲板上空荡荡并无舰载机。美国海军部长斯宾塞表示，福特号完成战斗部署，估计要到2024年。换言之，要在服役7年后才形成有效战斗力。作为世界军事首强的美国，他的新型航母到底有多么牛逼，部署为何又如此费劲？

  2017年服役的福特级航母，是美国正在研制的最新一代航空母舰，也是美国的第三代核动力航空母舰。从纸面设计而言，堪称是人类有史以来最强大的一艘战舰。美国的第二代核动力航母尼米兹级，现在已经是遥遥领先于其他几个国家，毕竟其他几个国家的现役航母大都是常规动力，唯一一艘核动力戴高乐号的体积和载机量都只有尼米兹级的一半，还经常出事趴窝。

  而福特级航母比起尼米兹级又有了突飞猛进。基本信息参数方面，福特级比尼米兹级，舰长从333米增加到337米，满载排水量从10.4万吨增加到11.2万吨，最大载机量从80架提高到90架。当然，这些数字上的些微提升只是次要改进因素。

  真正大的突破，是福特级引入了诸多先进的技术，可以说在航母的各个关键环节，都比数十年前设计的尼米兹级有了完全的换代。这也使得航母的理论战斗力达到新的高度。

  福特级的一大创举是电磁弹射器。之前尼米兹采用的蒸汽弹射器，利用高压蒸汽推动弹射梭，把飞机弹射出去。然而蒸汽弹射技术方面的要求很高。工作时，每个部分都要频繁承受髙温高压蒸汽的冲击，如何保证各系统在这样严酷的环境下稳定工作就是最大的难题。此外，蒸汽弹射机要消耗大量的淡水。尼米兹级航母弹射一架飞机，要消耗一吨淡水，这也会对舰上供水系统造成不小的负担。此外，现在蒸汽弹射器的长度和气缸容积几乎达到极限，很难再提高能量，这就不足以满足更重的舰载机，比如五代机F-35。同时，蒸汽弹射能量难以储备（储备能量越多，设备压力越大），弹射的力度也不方便调整。

  而福特级安装的电磁弹射器，利用电磁感应力进行弹射。舰载机起飞前，飞机牵引杆伸出至上下电力导轨之间，飞机发动机起动后弹射器通电，形成强电流回路，牵引杆在强大的电磁力下被推动运行到高速，再加上飞机发动机的推力合力，达到起飞速度。飞机离舰时它无需蛮力撞断钢圈，可以自动断电来放飞。相比蒸汽弹射器，电磁弹射器有许多优点：首先能简化舰上维修工作，据估计可以比蒸汽弹射器节省劳动力成本30%以上。其次精度高，对于弹射力量的控制，仅仅需要通过控制电流的大小就能做到，比改变蒸汽流的强弱要便捷多了，能方便弹射从轻型到重型飞机。电磁弹射器重量和体积大约只有蒸汽弹射器的一半，也与未来海军的“全电力系统”更好融合。蒸汽弹射器的极限弹射能量不到100M焦，电磁弹射器则能够达到122M焦，突破了前者的瓶颈。在舰载机回收方面，也用先进飞机回收系统AARS取代了拦阻索。

  福特号的补给支持也有了显著提高。尼米兹型要为飞机进行弹药补给十分麻烦，既要使用两次升降机，还需要借用餐厅空间完成武器的组装，并用输送车进行水平运输，每次机队进行加油挂弹作业，需耗费2小时左右。福特级抛弃以往的电缆+铰链+液压系统的升级，改成了类似电磁弹射器的先进升降机系统，据称承载能力可达到近11吨，比“尼米兹”的升降机高出一倍以上，速度也提升了1.5倍。此外，还引入“一站式保障”模式，在甲板上设置多个“一站式保障”点，每个点包含电源保障模块和加油保障模块，并调整武器升降机位置在保障点附近，可以为战机一起进行加油、挂弹作业，并完成通电检测、维修等全套流程，然后转入起飞区待命。这样，整一个流程时间减少为60分钟，大幅度的提升了战机的出动效率。

  正是依靠先进弹射装置和AARS及保障设备，福特号每天可以对不少于1200个目标执行打击。这一个数字比尼米兹级高了一倍左右。

  除此之外，动力方面，福特级引进整合电力系统（IPS），全舰整体分配管理电力，有助于能源合理规划利用。福特级采用新的A1B核反应堆，其堆芯生命长达50年，基本上在服役期内不要换掉。福特级配备两具A1B，功率比尼米兹增加25%以上。福特级的推进功率为28万 马力，略高于尼米兹级的26万马力，其航速则与尼米兹级差不多，都是30节左右。

  福特级的电子系统和信息设备比尼米兹级先进许多。通过共同作战指挥系统，其能整合舰上一切信息和武器。福特级还采用更先进的AMDR相控阵雷达，并可能在未来加装电磁炮、激光炮等先进武器。

  因为福特级的自动化程度高，因此舰上配备的人力大为减少。全舰人数从尼米兹级的近6000人减少到4600多人，其中减少的大头是航空母舰操作人员，从3200人左右减至2000人左右。舰上人员的减少，不但降低了海军兵员招募和训练方面的需求，也减少了舰上的后勤和生活上的压力，使得每个官兵的生活空间更舒适。

  由上可知，福特级在规划中，确实是一款大飞跃的超级航母。当然，前提是这些规划确实能都落实到航母中，形成实战能力。

  1996年，冷战已结束，独霸世界的美国开始正式研发第三代核动力航母，确定满载排水量为10万吨级，并且出动战机的能力要提高，并能使用无人作战飞机。又经过数年研发，2005年，首舰福特号（编号CVN-78）真正开始动工。此时预计前三艘舰的研发费用为43亿美元，制造经费每艘约105亿美元，总计约360亿美元。预计首舰福特号在2015年9月交付，2019年进行作战部署。

  此后几年，福特号航母按部就班地制造，并在2013年正式下水。但是之后的制造就不那么顺利了。到原定交付的2015年9月，美国海军宣布交付将推迟2个月，并把制造成本控制在128.87亿美元之内（原计划成本105亿美元）。但就在10月1日，国会军事委员会指责该舰造价过高，觉得应修改方案。10月底，制造费用已花费130亿，再次突破之前的计划。

  2015年11月2日，又到了之前说的交付前夕，航母项目执行官莫尔准将再次宣称，福特号航母将延迟在2016年夏季服役并试航，战斗部署则从2019年推迟到2021年。

  最终，福特号在2017年5月正式交付美国海军，7月服役。然而服役的福特号，实际上依然存在诸多技术问题，是以所谓“不完整状态”加入美国海军的。更关键的是，这样一些问题在随后的两年里面没解决，甚至连处理问题的具体计划都看不到。

  这么拖下去，连一贯满嘴不靠谱的美国总统特朗普都会忍不住了。2019年1月，特朗普询问海军部长斯宾塞，新航母问题到底啥时候能解决呢？这都服役一年多了！斯宾塞的回答是，今年夏天就能解决。为了让总统放心，他还信誓旦旦地说，如果夏季结束前这样一些问题得不到解决，总统可以解雇他。

  然而事实上，春去秋来，夏天已尽，诸多问题依然没解决。相反，福特号航母的实战部署又延迟到至少2024年。

  美国作为世界第一军事强国和全球霸主，他的战略目的是保持全球霸权。而这种全球霸权，很大程度就是建立在他举世无双的海军，尤其是10个左右的航母编队上。一个航母编队投放的战斗力足以打败世界上大部分国家，航母能开到的地方就是美国权益延伸的地方。

  在过去数十年中，美国从始至终维持着10个以上的航母编队，且基本保持着退役旧航母和部署新航母的频次一致，这样逐步新旧交替，整体的战力投放逐渐提高。

  以现役的尼米兹级核动力航母为例。尼米兹级首舰尼米兹号在1968年开工，1972年下水，1975年服役。需要强调的是。而尼米兹级之前的小鹰级常规动力航母4艘，首舰是1961年服役，2009年退役，末舰是1968年服役，2007年退役。第一代核动力航母企业号1961年服役，2012年退役。需要强调的是，尼米兹级正式服役后不久就进行了战斗部署，1981年就开始与苏联舰队对峙，1982年就开始揍利比亚。换言之，尼米兹级服役和战斗部署时，前型航母的末舰才服役10年左右。

  而福特号的情况则要麻烦些。当前美国的10艘现役尼米兹级核动力航母，最早的是1975年服役的，有5艘在1990年之前服役。换言之，最早的已经服役40多年，半数服役时间已经有30年左右。在2012年之前，美国海军航母编队保持11-12个，基本上退一个服役一个：1996年美国号（小鹰级）退役，1998年杜鲁门号（尼米兹级）服役；2003年星座号（小鹰级）退役，同年里根号（尼米兹级）服役；2007年肯尼迪号（小鹰级）退役，2009年布什号（尼米兹级）服役。这样，美军始终能够保持至少11个航母编队的实力。

  但是2009年小鹰号退役，2012年企业号退役后，却没有对应的航母补上来，航母编队的数量也下降为10个。由于“福特”号迟迟难以部署到位，现役10艘“尼米兹”级航母中也有多艘因过度使用，急需维修保养，实际上已经影响了美军的全球战略部署。据统计，2017年以来，美国多次在中东地区没有航母可用，2018年更是有70天在西太平洋没有航母。到2019年，尼米兹级末舰布什号也已经服役10年了，首舰尼米兹号更是服役44年，可福特号的成军还遥遥无期。线岁，弄不好也该退役了。这青黄不接的，你说急人不急人。

  当前美国军方评价福特级航母还要5年才能形成有效战斗力，确实是因为这艘最先进的航母还存在诸多问题，需要一一解决后才能赴阵。

  最大的问题就在于电磁弹射和阻拦系统。福特号是世界上第一艘使用电磁弹射器的航母，但正是这个标志性的特征，现在却沦为烦。根据目前美军的统计多个方面数据显示，目前电磁弹射器出现故障的概率相当惊人。在747次飞机海上弹射期间，发生了10次“严重故障”。在763次舰载着陆测试中又发生了另外10次“操作任务失败”。这在某种程度上预示着一架舰载机起飞-降落一次，发生概率的风险高达近3%。这些故障甚至使得参加试验的F-18舰载机机体承受了过度的冲击力，大幅度缩短了这些先进飞机的寿命。而另外一份报告更加惊人，指出福特号能战场工作一天不出事的概率为70%，能战场工作4天的概率仅有9%。换句线秒弹射一架战机、一天打击1300个目标的设定任务，现在是很难完成了。美国总统特朗普对福特号的弹射系统是非常感兴趣的，因此面对这种久拖不决的故障，特朗普也是很失望，终于吐槽说“只有爱因斯坦能搞定福特号航母的电磁弹射系统问题”。

  另一个关键麻烦问题就在于升降机。升降机大多数都用在运送弹药，这对于航母保持战斗力很重要，毕竟总不能靠士兵肩扛手提把成吨的弹药、零件、军械搬到几层楼高的甲板上。然而“福特”号航母的11部弹药升降机，直到现在还只有两台能够正常的使用，而剩下9部弹药升降机可能要等到2020年之后才能全部投入到正常的使用中。海军部长斯宾塞在2019年初对特朗普拍胸脯担保的问题也是弹药升降机，眼看他就要因此被解雇了。7月的听证会上，海军中将吉尔迪表示在10月可能会有4台升降机完成装备，但即使如此也至少有7台即近三分之二无法工作。弹药升降机的瘫痪意味着甲板调度效率会大幅度降低。至于发生问题的原因，美国军方将其推给造船厂，认为在造船厂开始建造航母时，配套的子系统还有很多没有完成研制。而由于建造过程中航母舰体的结构发生调整，“福特”号全舰一度有70个升降机门和17个升降机舱口不符合标准要求，线年的所谓解决，也只是官方的一个比较乐观的估计而已。到时候能否兑现，其实谁也说不上来。

  除此之外，福特号的舰载机AAG阻拦索、电力推进系统、雷达、轴承等多方面都有一定的问题。这样一艘满身疮痍的航母，自然离征战大洋差得很远了。

  不过我们也可以反过来看，福特号出问题的地方基本都是它具有突破性创新的地方。这些新东西过去都未经过实践，没有一点成熟方案和产品，可以说从概念到设计到建造到调试，是在走一条全新的路，绝大多数都是边设计边制造边纠错边调整。美军在这一些地方交的学费，从某一种意义上是在为自己以后的提升打下基础，倒也不能一味看做丢脸。